A Endoscopia é um procedimento que investiga, por meio de uma micro câmera em um pequeno tubo, imagens das cavidades ocas do corpo. A colonoscopia, então, é um tipo de endoscopia. Porém, quando se fala em endoscopia, geralmente se refere a endoscopia digestiva, exame que coleta imagens do aparelho digestivo. Ela serve para o diagnóstico de diversas doenças que estão próximas à região, como refluxo, gastrite, úlceras, pólipos, doenças infecciosas e câncer em estágio inicial e avançado.

A Colonoscopia, por sua vez, é um exame invasivo que captura imagens em tempo real do intestino grosso e de parte do íleo terminal (a porção final do intestino delgado). Para isso, um aparelho chamado de colonoscópio é introduzido no ânus – e avalia a presença de câncer, males inflamatórios como a doença de Crohn e a retocolite ulcerativa e outras. Esse dispositivo tem um tubo fino e flexível com uma microcâmera no final, que filma o interior do intestino. Além disso, ele consegue retirar pólipos suspeitos e materiais para biópsias. Esse exame serve para investigar a presença de câncer colorretal, pólipos e doenças inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn e a retocolite ulcerativa. Além disso, a colonoscopia ajuda a entender a causa de diarreias crônicas, sangramentos flagrados anteriormente pelo teste de sangue oculto nas fezes e anemia sem causa aparente.